远古动物

　　中新网8月9日电据台湾联合报报道，美国犹他大学研究人员完成“逆转进化”的创举，用老鼠身上的两种现代基因，重组成五亿年前的远古基因Hox1。用此为基础，可望开发出新的基因疗法，把导致疾病的突变基因给换掉。

　　远古动物有十三个Hox基因，大约在四亿八千万到五亿三千万年之前分化成四组，每组各十三个，共计五十二个Hox基因。但在进化过程中，人类和其它哺乳动物的部分Hox基因消失，只剩下卅九个，消失的基因中，包括犹他大学研究小组利用“逆转基因工程”所重建的Hox1基因。

　　Hox1基因在老鼠和人类身上演化成攸关呼吸功能的Hoxa1以及控制脸部表情神经细胞的Hoxb1。犹他大学的卡佩奇教授和研究生特佛狄克，结合Hoxa1和Hoxb1重要部分，让“失传”的Hox1基因重现。

　　重现的Hox1和虽然不是五亿年前基因的完整版，但重要功能一应俱全。特佛狄克说：“进化过程中基因分化、突变的情形屡见不鲜，但从来没有人能让原始的基因重现。”这项研究使科学家对进化的机制和过程有了进一步了解，也可激发新的基因疗法。